Rijbewijs halen bij de DMV
Ga je in Californië wonen en autorijden? Vraag dan een Californisch rijbewijs aan. Controleer vóór je verhuizing bij de DMV welke aanvraag, documenten en termijnen voor jouw situatie gelden.
Waarom je NL-rijbewijs niet genoeg is
Californië erkent buitenlandse rijbewijzen alleen voor bezoekers. Woon je hier, dan moet je het Californische halen, inclusief theorie- en praktijkexamen (er is geen omwisselregeling met Nederland). Bereid je voor met het officiële California Driver’s Handbook en de DMV-oefenvragen.
Documenten (REAL ID)
Kies direct voor een REAL ID, dan kun je er ook mee vliegen. Je hebt nodig: paspoort met geldig visum en I-94; SSN-kaart (of een brief van SSA dat je er geen krijgt); twee bewijzen van je adres in CA (huurcontract, bankafschrift, nutsrekening, verzekeringspolis, elk met je naam en adres). Vul de aanvraag online in via dmv.ca.gov en upload de documenten vooraf.
Nog geen huurcontract? Een brief van je verhuurder plus een bankafschrift met je nieuwe adres wordt meestal geaccepteerd.
Theorie-examen
Je kunt de 'knowledge test' online thuis doen (met webcam) of op het kantoor. Leer het California Driver's Handbook (gratis PDF) en doe oefentoetsen in de DMV-app. Let op Amerikaanse eigenaardigheden: rechtsaf bij rood mag (tenzij bord), schoolbus met knipperlichten = stoppen in beide richtingen, en '4-way stop': wie het eerst stopt mag het eerst.
Praktijkexamen
Maak online een afspraak (wachttijd 2–6 weken; kantoren buiten de stad zoals Thousand Oaks of Torrance zijn sneller). Je komt met je eigen (verzekerde) of een huurauto. De rit duurt 15–20 minuten door woonwijken: parkeren langs de stoep, achteruitrijden, een paar kruisingen. Kijk overdreven duidelijk in je spiegels en over je schouder: daar letten ze op. Fouten die je laten zakken: niet volledig stoppen bij een stopbord, te hard, dubbele gele streep raken.
Auto registreren en verzekeren
Koop je een auto, dan regel je binnen 10 dagen de registratie (kenteken op jouw naam) bij de DMV; dealers doen dat voor je. Verzekering is verplicht en zonder Amerikaanse rijgeschiedenis duur ($150–300 per maand). Vraag of ze je Nederlandse schadevrije jaren meetellen (sommige wel, bv. via een 'letter of experience' van je NL-verzekeraar). Neem méér dan het wettelijke minimum: 100/300/50 is het veilige niveau.